Luanda - O mundo cristão
comemora hoje, 25 de Dezembro, a festa de Natal, solenidade que
celebra o nascimento de Jesus Cristo, filho de Deus, e a sua
manifestação aos homens.
Nesta
festa, a segunda mais importante do ano litúrgico (a primeira celebra a
Páscoa), os cristãos procuram penetrar, à luz dos textos bíblicos, no
mistério da presença de Cristo no meio dos homens, iniciado com o seu
nascimento temporal.
Contudo,
somente a partir do ano 336 d.C. que o Natal passou a ter uma data
oficial para a sua comemoração, o dia 25 de Dezembro, fixado pelo Papa
Júlio I.
Até então, o Natal era comemorado em diversas datas, conforme a tradição de cada nação.
Em
alguns países europeus, por exemplo, esta festa era celebrada entre 25
de Março (data da anunciação do nascimento de Jesus a Maria) e 20 de
Abril no tempo pascal.
No
Egipto e na Grécia, o Natal coincidia com o dia 06 de Janeiro, (dia de
Reis, os magos do oriente que visitaram Jesus logo depois de seu
nascimento).
Isto ocorria porque a Bíblia não traz, em nenhum dos evangelhos, uma data precisa para o nascimento de Cristo.
Ainda
assim, o nascimento de Jesus Cristo foi sempre motivo de alegria para
os cristãos, pois ele trouxe consigo uma mensagem de amor, fraternidade
e igualdade entre os homens.
Embora
tradicionalmente seja um feriado cristão, o Natal é amplamente
comemorado por muitos não-cristãos, sendo que alguns de seus costumes
populares e temas comemorativos têm origens seculares.
O
Natal é considerado por pessoas de diferentes crenças como o dia
consagrado à reunião da família, à paz, à fraternidade e a
solidariedade entre os homens.
Nas
famílias, os pontos altos da comemoração são a ceia do dia 24 de
Dezembro e o almoço do dia 25, quando se reúnem para trocar presentes e
saborear comidas típicas.
O
Natal é uma festa rica em símbolos, cheios de significados, que tocam a
sensibilidade de cada pessoa e vão muito além da razão.
Dentre todos os símbolos, o presépio (retábulo representando o nascimento de Jesus Cristo) é o mais significativo.
O primeiro presépio foi montado por São Francisco de Assis, na cidade italiana de Greccio, no Natal de 1223.
Conta
a tradição que a primeira árvore de Natal, surgida na Alemanha no
século XVI, foi montada por Martinho Lutero, o fundador do
protestantismo.
A
ceia simboliza e relembra a santa ceia do Senhor, realizada um dia
antes da morte de Jesus, quando ele e seus discípulos comemoraram a
Páscoa dos Judeus.
Neste
tempo é também usual a troca de presentes, costume que partiu da visita
que os magos do oriente fizeram ao menino Jesus, trazendo consigo ouro,
incenso e mirra (substâncias preciosas de alto valor naquela época).
Hoje,
é também muito popular a figura do Pai Natal, cuja origem acredita-se
estar ligada ao bispo São Nicolau, que viveu na Ásia Menor, na cidade
de Mirra, no século IV.
Esse
bispo era muito generoso e caridoso, sempre ajudava os necessitados e,
na época do Natal, gostava de dar presentes especialmente para as
crianças pobres, deixando-lhes brinquedos enquanto dormiam.
A
canção Noite Feliz, com sua letra traduzida para mais de 60 línguas, é
nesta altura a música mais cantada em todo mundo. Foi composta em 1818
na Áustria, pelo padre Joseph Mohr.
Por Rui Kamundongo
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